Santa Maria del Casale, picnic nel Parco Naturale di Ugento (Lecce)

Santa Maria del Casale si erge su di una delle rarissime alture del basso Salento. Da qui è possibile ammirare il mare immersi nella tranquillità della campagna ugentina e consumare il proprio picnic.

Appena salita la strada per raggiungere la chiesa si arriva in uno spiazzale ombreggiato dalle fronde di maestosi alberi.
Proprio sotto a questi si trova una piccola area picnic, attrezzata con tavolo e panche in legno e con un cestino per i rifiuti.
È inoltre presente un comodo parcheggio se si decide di raggiungere il sito in macchina.

Un luogo davvero rilassante dove concedersi una pausa dalla frenesia delle spiagge e consumare il pranzo circondato dal silenzio e dalla bellezza: da un lato la suggestiva vista sul mare di Torre San Giovanni, dall’altra l’affascinante e variegata fauna salentina.

Una tappa lungo il percorso cicloturistico

Santa Maria del Casale è una delle tappe del percorso cicloturistico “paralitoraneo” che collega Gallipoli a Leuca.
Lungo la strada che porta alla chiesa è infatti presente la segnaletica orizzontale che indica il tragitto e, una volta arrivati in cima, un cartellone con indicato l’intero itinerario posto proprio al fianco dell’area picnic.
Un percorso per lo più pianeggiante accompagnato da alcuni saliscendi le cui pendenze però non sono per nulla impegnative ( come nel caso specifico di questo tratto).

La basilica di Santa Maria del Casale

In cima a questa altura si trova una piccola chiesa basiliana dedicata alla Madonna del Casale.
Un luogo di culto molto importante per gli abitanti del luogo, frequentato soprattutto durante il periodo pasquale. Lungo il percorso che porta al santuario sono infatti presenti delle croci in pietra, a simboleggiare le stazioni della via crucis.
All’interno della chiesa sono ancora visibili alcuni degli antichi affreschi risalenti al XIII secolo.
Alle sue spalle, protetto da mura di cinta, uno splendido chiostro e un convento, ancora oggi abitato.

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